在我国第一部诗集《诗经》中，《大雅》和《小雅》篇分别有“哲夫成城，哲妇倾城”;“赫赫宗周，褒姒灭之”的诗句。这就是讥讽周幽王宠幸绝代佳人褒姒，朝政荒废而亡国的真实故事。哲夫、哲妇，即明达、才智者。倾城，是指城邦覆灭。“哲夫成城，哲妇倾城”意思是“智慧的丈夫为城，智慧的妇人坏城”。
据唐代李吉甫著《元和郡县图志》中“褒城县”条下载：“褒国，在县东二百步，褒姒之所出也。”褒国是褒姒的家乡。汉中地方志又记，褒国故址在骆骆坪，今属汉中市汉台区河东店镇花果村。唐代著名诗人胡曾也写有褒姒倾国诗篇：“恃宠娇多得自由，骊山烽火戏诸侯。只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。”一笑倾城，再笑倾国，即所谓“倾城倾国”是倾覆邦国的意思。这就是“倾城倾国”或“倾国倾城”典故的出处。古人把西周灭亡的历史罪责强加在褒姒头上，显然有失偏颇。
后来，人们约定成俗，习惯用倾城倾国来形容妇人容貌很美。这句成语已作为绝色美女的赞词，并无贬意。这里的倾，已不是倾覆之意，而应作为倾慕理解。倾城倾国是说全城、全国的人都倾慕其美貌。这就恢复了历史的本来面目，褒姒的美貌应受到所有人的羡慕。女人艳丽何罪之有!唐代官居御史大夫的大诗人元稹当年路过褒城时曾有感而发，留下了“花疑褒姒笑，栈息武侯征”的诗句。这位政治家和诗人把功业未就的哲夫诸葛亮和亡国人劫的褒姒相提并论，字里行间充满对这两位“哲人”遗憾及同情之心，这也是对那些历史学人所作的褒姒倾国结论的有力否定。
