一、梅山地区木匠技艺简述
木匠，是专门从事木业的手艺人。在梅山地区，木匠为匠人之首，民间有“木秀才”之誉称。木匠，又分为大作、圆作、弯作、船作、雕花作、锯匠等六支。大作专事修造房屋，制作箱橱桌椅板凳等家具用品。因所制器物多为方形，又称为方作。圆作主要打制各种圆形和扁形的木桶木盆。弯作以修造耕耘用的犁耙农具和辗屋器具为主，因那些器具多为弯状木料，故称弯作。船作专业钉制水上船舶。雕花作又称细作，以雕造小巧精美器物，雕琢花鸟虫鱼为业。清代蒲松龄《木匠》诗就反映出鲁班是木匠工具的发明者：“木匠祖师是鲁班，家伙学成载一船。斧凿铲钻寻常用，曲尺墨斗有师传。”《鲁班经》一直被后世木匠奉为经典，所记上梁仪式也沿袭下来。房主要预先择定上梁的吉日良辰，木工按期上梁。正梁中间画有八卦图，用红、绿、黄、白、青五色布包裹银元或铜钱放梁正中间。木工掌墨师傅，把斧头、墨斗、曲尺放在桌子上，五尺斜靠在桌子前方；瓦工的瓦刀、挂尺放在右前方。东家和木瓦工都要洗手洗脸，家主点烛燃香，请木工上梁。木工掌墨师傅走到桌前，口中念叨：“伏以！鲁班来得迟，正是上梁时。”早晨则曰：“鲁班来得早，此刻上梁好。”木工把青布搭在梁上，从梁头搭在梁尾，将五尺红布挂在梁上，斧头红系在斧头把上，点香并向上作揖，转身向前门作一揖，在大门前插一炷香，瓦刀底下插一炷香，开始封梁。石匠师傅站左边，木匠师傅站右边。然后祭酒，师傅拿起酒壶道：“有请众神仙，师尊齐享用。一请天地水府，二请日月三光，三请开夯老祖，四请紫薇中央，五请老君先师，六请风伯雨师，七请玄老师尊，八请蒋太真人，九请九天玄女，十请玉皇大帝。”还有地方风俗，要在梁上贴红纸写有“上梁大吉”等字符，还有贴道家符咒的，梁上挂小弓箭的……木匠技艺复杂，制作对象繁多，规格尺寸全凭记忆。榫、眼、角、丝毫不能差错，特别是起木屋楼宇时，上百支梁柱、川方、楼袱、地脚、爽敦、椽领、机方撑木等组件，上万个榫眼、钉栅，必须对接得天衣无缝。“上梁不正下梁歪”的民间俗语就来源于此。那时没有图纸，全凭一支竹子剖开制成的“丈管”记录下全部尺寸规格。确实是件不易的事。怪不得木匠一定要学“三年帮一年”才能出师自立呢。
木匠的主要工具有：锛、凿、斧、锯、刨、锤、钻、铲、锉、尺、墨斗等。按制作物件，木匠要先以尺寸下料，用墨斗弹线，然后沿线锯木解板等。将锯开的木料用刨子推平，这叫刮料。木工初学一定要学推刨子，刨子种类很多，常见的有大刨、二刨、小净刨，还有拉刨。大刨主要是刮平，小刨主要是净面。刮刨时眼睛要往前看，刨几刨瞄一瞄，达到平光为准。刮平的标准是放料板时落地不响，特别是刮平的板料面贴面放不许有声音，这既需要有臂力又需要很好的眼力，更重要的是还得使料的宽窄薄厚一致。检验刮料技巧的是沿缝、粘板儿。木匠凿眼看似简单，实则不易。凿眼要求不歪不扭，凿出的直眼要像铸的一样方正。有经验的木匠“前打后跟，越掏越深”。木匠用卯榫制作的家具一颗钉不用，又结实又美观，“钩心斗角”的古建筑，大地震过后而不倒，这种卯榫技术，既艺术又科学，令世界折服。木匠斧子一面开刃，一面平，俗语说：“木匠斧子一面砍。”赞木匠对联：曲尺能成方圆器，直线调就栋梁材，锯子劈开新世界，斧头砍去旧东西。
二、梅山地区木匠技艺的传承习俗
学徒先得拜师。无师自通的木匠，在梅山地区称为“蛮木匠”。名师出高徒。高徒是师承精湛技业，又懂行业规矩的。行业规矩是一个行业经历许多年代，经过反复实践，摸索，提炼，总结出的施业经验和规范准则，涉及人品修为和专业技术。这些经验和规范准则必须符合本地的文化思想意识，被社会和业内接受认可，同时能够便于本行业操作，又与其他行业有所区别。没经过艰苦的学徒生活磨砺，没有优秀师傅的科班传授，就没有行业规矩，也就没有规范的施业操作。木匠学徒多是未婚的年轻后生，一般年龄在十八、九岁，二十岁左右。木匠学徒从第一天学徒生涯开始，干的就是力气活儿。刮拉凿砍锛，没力气是不行的。“老先生，少木匠”。木匠这个行当，是年轻力壮人干的，人老了，虽有多年的技艺，但没了强壮的身体，就吃不开了。所谓“老先生”，指的是看阴阳风水的先生和给人看病的先生（医生），这些先生越老越被人看重。“架得五山倒，才砍六山柴”。木匠学徒最好要有健康而且强壮的身体，这是以后当一个优秀木匠的重要条件。
学木匠拜师，一般在正月大年初五，由保人---街面上有头面的人，领着拜师人到师傅家，引荐之后，由保人当面讲明师徒之间的约定。主要约定是：学徒期限为三年零一节（学徒三年后到第四年的端午节，农历五月初五），中途不准退师；学徒期间不开工钱；学徒期间不准结婚成家；师傅打骂徒弟，万一打失手，不偿命；师傅负责徒弟的穿衣吃饭。这些条款，保人早已对徒弟及其家人预先讲妥，这时是正式宣布生效。拜师人点头表示同意，然后认师行礼，跪地磕头。第一个头是要磕给祖师鲁班的，还有张良先师、斧头凿把先师、曲尺墨斗先师，那里摆放着一张锯和一把斧子。由师傅念叨一声：给祖师爷磕头！徒弟冲屋子正面墙方向磕头就是了。然后给师傅磕头。师母若在场，自然也要磕头礼认。大礼行过，拜师仪式结束。仪式虽然简单，约定也未写在纸上，但效力却是不容置疑的。
“一日为师，终生为父”，这是社会上和行业内人人认可的信条。徒弟一生都以父礼尊崇师傅。“师徒如父子”，师傅如爱自己孩子一般爱护教育徒弟。拜师仪式完成，徒弟就留住在了师傅家。除非师徒两家十分临近，徒弟才回自己家住。“要想会，跟师傅睡”。只有常和师傅在一起，一起干活，一起生活，关系上成为师傅家庭中的一员，感情上达到亲如父子的程度，师傅传艺自然会尽心尽力。有不少需用“意”传的道理，有时就含在师傅的“闲话”里，常在左右，能从师傅的话语中悟出很多东西。木匠学徒不能说很苦，但确实很累。徒弟要勤快。早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，即与师傅一起去雇主家。拜师后的第二天，徒弟就要随师傅上工干活了。徒弟跟随了师傅，师傅就要对徒弟负责。人身安全，自我保护。木匠外出做活儿，免不了晚归走夜路，随身带把锛子或带根伍尺，既能壮胆，也确能防身。伍尺和锛子在木匠工具中，算是长“兵器”了。斧子虽然也可以带着防身，但其形象似有拦路剪径之嫌。斧子人人可有，锛子和伍尺却是木匠独有的，随身带着，既当用，又不显露本意。做木架，占用场地大，只能露天作业。约定中虽有师傅包徒弟吃饭一款，实际上，除了个别歇工日外，木匠一日三餐都在雇主家吃。所以早上外出的很早，步行到雇主家，先搬出工具干一阵子活儿，雇主家也预备好早饭了。晚上收工后，吃罢晚饭，回家时常常是暮色苍茫。
